肾病综合征可分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征两类。肾病综合征的病因和发病机制很复杂，有许多因素参与，如感染、自身免疫、药物、遗传、环境等。本站将详细介绍肾病综合症的病因及发病原理。
1、原发性肾病综合征
成人约2/3和大部分儿童的肾病综合征为原发性，包括原发性肾小球肾病、急慢性肾小球肾炎和急进性肾小球肾炎等。引起原发性肾病综合征的病理类型也有多种，以微小病变肾病、系膜增生性肾炎，膜性肾病、系膜毛细血管性肾炎及肾小球局灶阶段性硬化5种临床-病理类型最为常见。其中儿童及少年以微小病变肾病较多见；中年以膜型病多见。
2、继发性肾病综合征
继发性肾病综合征的原因很多，常见者为糖尿病性肾病、肾淀粉样变，系统性红斑狼疮肾炎、新生物、药物及感染引起的肾病综合征。一般于小儿应着重除外遗传性疾病、感染性疾病及过敏性紫癜等引起的继发性肾病综合征，中青年则应着重除外结缔组织病、感染、药物引起的继发性肾病综合征；老年则应着重考虑代谢性疾病及新生物有关的肾病综合征。
3、其他
妊娠毒血症、肾移植慢性排斥，原发性恶性肾硬化、肾动脉狭窄、慢性溃疡性结肠炎等。